La guerra del Vietnam ha scatenato un’ondata di proteste a livello mondiale contro l’imperialismo americano. Queste si diffusero in Francia nel 1968. Il 3 maggio, la polizia disperse violentemente una manifestazione di solidarietà nel cortile interno dell’Università Sorbona di Parigi. Arrestarono 400 studenti. Bloccare il movimento sul nascere: questa era l’intenzione del regime gollista.

La controffensiva non si è fatta attendere: “Gli studenti brutalmente picchiati dalla polizia difendono il loro diritto all’espressione politica”, titolava il giorno successivo l’UNEF (sindacato universitario), che ha poi organizzato una manifestazione per chiedere il rilascio dei detenuti. Vi hanno partecipato 60.000 persone. Ancora una volta, la polizia ha agito in modo aggressivo e ha provocato violenti scontri.

Dalla “notte delle barricate” allo sciopero generale

I media e le autorità scolastiche hanno immediatamente condannato la “violenza studentesca”. L’UNEF ha risposto con due appelli. Da un lato, ha invitato “il personale universitario a prendere il controllo delle università”. In secondo luogo, si è rivolto a giornalisti e tipografi: “Attraverso i media, la borghesia sta cercando di distruggere il movimento. Non un solo giornale contenente informazioni false deve essere pubblicato”. I lavoratori hanno risposto a questo appello alla fine del mese.

Durante la “notte delle barricate” del 10 maggio, la situazione è esplosa. Le unità speciali della polizia (CRS) hanno fatto irruzione negli appartamenti, hanno picchiato gli studenti e li hanno buttati fuori dalle loro auto davanti agli ospedali. Dopo quella notte, secondo un sondaggio del quotidiano “Le Monde”, l’80% della popolazione sosteneva gli studenti. L’UNEF ha approfittato di questo slancio per invitare i sindacati a organizzare una manifestazione congiunta. Fu un grande successo: 200.000 studenti e lavoratori intonarono “De Gaulle, assassino” e spinsero i vertici sindacali a proclamare uno sciopero generale per il 13 maggio.

Un giorno di sfogo e basta, questo era il piano dei leader sindacali. Ma i lavoratori non si sarebbero fatti intimidire. Il movimento studentesco aveva scatenato una rivoluzione.

I giovani, barometro del malcontento diffuso

Tutto questo è stato possibile perché i giovani sono sensibili ai processi profondi della società. Sono il barometro che può esprimere il malcontento accumulato. I giovani da soli non possono fare la rivoluzione, ma in quanto precursori della classe operaia possono, a determinate condizioni, innescare manifestazioni di massa, scioperi e rivoluzioni.

A prima vista, le condizioni della Francia di allora non assomigliavano a una rivoluzione. Ma il boom del dopoguerra, di cui alcuni lavoratori hanno beneficiato, aveva un rovescio della medaglia. Era avvenuto a spese della maggioranza. Lo sfruttamento era aumentato e le settimane lavorative in catena di montaggio di 48 o 50 ore erano diventate la norma, soprattutto per gli immigrati. La disoccupazione era aumentata del 70% dal 1960 e nel 1968 sei milioni di persone vivevano in povertà. Anche prima del maggio 1968, il malcontento era esplosivo.

Ispirazione per i lavoratori, una minaccia per il regime

Il movimento studentesco è stato solo la prima espressione di questo fenomeno. Ma è proprio questo che lo ha reso una fonte di ispirazione per i lavoratori. Con slogan come “10 anni di gollismo e sfruttamento, ora basta”, gli studenti hanno portato il vero umore della società nelle strade e sulle tavole delle famiglie. Un giovane operaio ha dichiarato a un giornalista del Times: “Gli studenti hanno fatto da scintilla. Ci hanno fatto sentire che potevamo andare avanti”. Ispirazione per alcuni, minaccia per altri: temendo che gli studenti prendessero d’assalto l’Eliseo con gli operai, il palazzo presidenziale fu evacuato. Il regime fu preso dal panico.

Potere alle strade: il maggio 68 fu una rivoluzione!

E a ragione. Il 13 maggio segnò una svolta verso uno sciopero generale illimitato a cui parteciparono dieci milioni di lavoratori, occupando le fabbriche di tutto il Paese. Con l’aiuto di comitati di sciopero, i lavoratori iniziarono a organizzare la vita sociale (rifornimento di benzina, cibo, ecc.). Gli edifici pubblici furono trasformati in asili e mense. Stampatori e giornalisti esercitarono una sorta di controllo operaio sulla stampa. I redattori dei media borghesi hanno dovuto sottoporre i loro editoriali al controllo dei comitati di sciopero e riprodurre le loro dichiarazioni. Alcuni membri della polizia e dell’esercito fraternizzarono con gli scioperanti.

Gli storici borghesi presentano il maggio 68 come un movimento hippy per distogliere l’attenzione dalla verità: il potere era sfuggito dalle mani della borghesia. Di fronte al rischio di perdere tutto, la borghesia era pronta a fare enormi concessioni con gli “Accordi di Grenelle”: salari e stipendi più alti, orari di lavoro più brevi, legalizzazione dell’attività sindacale nei luoghi di lavoro, ecc.

In una situazione normale, questo sarebbe stato un grande successo per i lavoratori. Ma il maggio 68 non era una situazione normale. Quando il segretario generale del sindacato CGT lesse i risultati dei negoziati in una fabbrica della Renault (che furono ritrasmessi in diretta televisiva), migliaia di operai iniziarono a fischiarlo, poi coprirono il suo discorso con grida di “governo del popolo”!

La classe operaia: tradita dagli stalinisti…

Uno sciopero generale solleva la questione del potere: Chi fa funzionare veramente la società: i lavoratori o gli inutili capitalisti? L’unico modo per ottenere il “governo del popolo” che veniva rivendicato sarebbe stato quello di eleggere delegati in tutte le fabbriche, di collegare i comitati di sciopero di ogni città e regione per formare un comitato nazionale in grado di prendere in mano il potere dei lavoratori.

Ma la leadership stalinista del Partito Comunista (PCF), che controllava i sindacati e quindi lo sciopero, scelse la strada opposta. Invece di invitare i lavoratori determinati a prendere il potere, firmò gli “Accordi di Grenelle” alle loro spalle e lasciò che il movimento si impantanasse in nuove elezioni. Il PCF ha salvato la borghesia invece di detronizzarla.

…e dai “rivoluzionari”

Nessuno poteva sfidare la leadership del PCF. C’erano organizzazioni “rivoluzionarie”, ma nessun marxista. Alan Woods, oggi membro di spicco dell’ICR, era attivamente presente a Parigi in quel periodo. Sfogliando i giornali “rivoluzionari” alla Sorbona, notò: “Tutti dedicano le loro prime pagine al Vietnam, alla Bolivia, a Cuba, al Che, a Mao – in realtà a tutto e a tutti, tranne che alla classe operaia francese! Avevano cancellato la classe operaia, proprio mentre stava per fare la rivoluzione alle loro porte”.

Durante un dibattito del comitato studentesco, venivano cercati degli slogan per raggiungere i lavoratori. Alan suggerì: “Dovremmo migliorare l’autodifesa, cominciando con l’armare i picchetti”. Uno slogan che rispondeva al problema concreto della repressione. Alla fine di maggio, la polizia attaccava sempre più spesso i picchetti. Gli studenti erano d’accordo. “Beh, è questo il contenuto del volantino?”, chiese Alan. “No, non possiamo dire nulla agli operai”, risposero alcuni dei “rivoluzionari”. In questo modo nascondevano il fatto che erano loro a non avere risposte da dare agli operai. 

Eppure i lavoratori li stavano cercando. Un elettore dichiarò: “Noi, i giovani lavoratori, siamo dalla vostra parte, ma la maggior parte è più anziana. Quando parliamo di rivoluzione, non ci capiscono. Non riusciamo a far capire cosa intendiamo. Abbiamo bisogno di una guida!”. Conversazioni simili devono essersi svolte migliaia di volte all’epoca. I giovani operai sentivano che il movimento si stava esaurendo, che il potere stava sfuggendo loro dalle mani. Cercavano una guida rivoluzionaria, ma non c’era.

Il compito più urgente che i giovani rivoluzionari si trovano ad affrontare oggi è quello di costruire un partito marxista prima del prossimo maggio ’68.